本周日英超第八轮，光明球场将上演一场不容小觑的较量——积分榜垫底的桑德兰坐镇主场，迎战排名第七的利兹联。一方是升班马状态回落、前七轮仅取得一胜的保级队，另一方则是新赛季表现稳健、仅吞下一场败仗的“白玫瑰”。尽管纸面实力差距明显，但资深球迷深知，在英超联赛里排名绝非决定胜负的唯一标准。
桑德兰方面，前七轮仅收获1胜1平5负，打进6球却丢掉14球，积4分稳居榜尾。这份战绩着实惨淡，后防场均失球超过两个，仿佛任人宰割。但若真将其视为软柿子随意捏拿，往往会付出代价。
球队的关键王牌是荷兰中锋布罗贝。本赛季他出场6次已斩获3粒联赛进球，第五轮客场挑战曼城时在伊蒂哈德球场上演帽子戏法，独自搅乱对手防线，赛后获评单轮最佳。上轮客场东北德比对阵纽卡斯尔，他在补时阶段门前抢点绝杀，助球队2比1击败宿敌。可以说，桑德兰超过半数进球都与他直接相关，他是保级阵容中最强有力的支柱。
不过隐患显而易见：除布罗贝外，中前场其余球员贡献有限，上轮主场0比2不敌布莱顿，防线屡被撕裂。回到光明球场，桑德兰一贯保守、比分偏低，若强行与利兹联对攻，凭借目前这条漏洞百出的防线无异于自杀。能否全取三分，取决于布罗贝能否持续高光，以及中场能否抵挡住利兹联的冲击。
利兹联方面，法尔克麾下球队七轮过后取得2胜4平1负，进9球失6球，积10分稳居第七，对于一支升班马而言开局相当振奋。此前主场4比1大胜纽卡斯尔一战令人扬眉吐气；上轮面对更强劲的曼联，又凭借卡尔弗特-勒温下半场进球，1比1逼平对手从而带走一分。
提到卡尔弗特-勒温，他简直是利兹联的“定海神针”。本赛季联赛7轮已打入4球，各项赛事合计5球。更令人惊叹的是，他已连续11个英超赛季均有进球入账，这一纪录已载入英超史册。自去夏加盟以来，已五次在球队落后时挺身而出扭转局势，属于典型的大场面球员，越是关键时刻越可靠。
然而利兹联最大隐患在于客场表现。近五个客场战绩为：1比2负于阿森纳、3比6惨败切尔西、1比1战平布莱顿，随后虽连克诺丁汉森林两场（2比0、1比0），但最近两个客场又陷入哑火并遭遇失利。五场客场合计进8球失9球，进攻有余而防守如筛。法尔克麾下球队状态正佳时谁都能赢，一旦遭遇对手反击便瞬间陷入被动。
上赛季双方曾在光明球场交锋，最终1比1握手言和。如今桑德兰深陷降级区，主场每场均是关乎生死的六分之战，球员斗志无需教练激发；利兹联虽排名靠前，但客场防守顽疾至今未解。
桑德兰若想爆冷，必须遏制利兹联边路传中，并将进攻重心完全寄托于布罗贝的禁区抢点；利兹联若想稳操胜券，则需掌控中场，让卡尔弗特-勒温在前场充当支点发动反击，这才是他们最擅长的制胜模式。一边是输不起的保级队，另一边是客场偏爱对攻的“神经刀”，光明球场今晚注定进球不断、悬念迭起。
